What Employers Should Know About Suicide Prevention

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As a mental health provider, I have seen firsthand the consequences of not paying attention to mental health, substance use and suicide prevention in workplaces. Unfortunately, workplaces are often overlooked when the reality is that mental health impacts workers’ productivity and performance, as well as the employers’ operations and mission. Employers need to recognize the misconception that pre-existing mental health conditions are not a concern in the workplace. Ignoring the warning signs of an individual’s mental health struggles could potentially escalate to the risk of suicide.

Suicide is a complex and distressing issue that touches all demographics in all industries. While suicide prevention awareness has grown there is more we need to do to address this issue in the workplace. The workplace is a significant part of people’s lives because of the time we spend there and often acts as a catalyst for stress, anxiety and other mental health challenges. Employers should consider mental health as part of their safety and health management system.

Recent studies show a concerning rise in suicide rates among workers, underscoring the urgency of this issue. Recognizing this increase is the necessary first step in taking effective prevention measures. The next step is promoting mental health awareness and eliminating the stigma of seeking help for psychological distress.

To cultivate a supportive environment that champions mental well-being and reduces the risk of suicide, employers can:

• Implement mental health programs. 
• Provide resources for workers to get help. 
• Foster a culture of openness and understanding around mental health issues. 
• Train managers and staff to recognize the signs of mental distress and potential suicidal ideation. 
• Encourage open dialogue about mental health to destigmatize these issues and help those workers struggling to seek help.

Employer-provided resources such as Employee Assistance Programs (EAPs), mental health days and access to mental health professionals can offer crucial support for workers in need. By taking these steps, workplaces can not only help prevent suicide but also enhance overall employee well-being and productivity. Raising awareness among employees and providing training on suicide prevention can empower colleagues to identify warning signs and take appropriate actions.

The importance of suicide prevention awareness in the workplace cannot be overstated. By prioritizing mental health support and prevention strategies, we can create healthier, more supportive workplaces that benefit everyone.

Find OSHA resources to help reduce workplace stress and support your workers’ mental health. You can also call or text 988, or visit 988lifeline.org.

John Dahunsi is a psychiatric mental health nurse practitioner for the Occupational Safety and Health Administration. Follow OSHA on Twitter/X and LinkedIn.

Lo que los empleadores deben saber sobre la prevención del suicidio

Por John Dahunsi

Como profesional de la salud mental, he visto de primera mano las consecuencias de no prestar atención a la salud mental, el consumo de sustancias y la prevención del suicidio en los lugares de trabajo. Desgraciadamente, a menudo se pasa por alto a los lugares de trabajo cuando la realidad es que la salud mental repercute en la productividad y el rendimiento de los trabajadores, así como en las operaciones y la misión de los empleadores. Los empleadores deben reconocer la idea errónea de que los trastornos mentales preexistentes no son motivo de preocupación en el lugar de trabajo. Ignorar las señales de advertencia de los problemas de salud mental de una persona puede aumentar el riesgo de suicidio.

El suicidio es un problema complejo y angustioso que afecta a todos los grupos demográficos en todos los sectores. Aunque la concienciación sobre la prevención del suicidio ha aumentado, aún queda mucho por hacer para abordar este problema en el lugar de trabajo. El lugar de trabajo es una parte importante de la vida de las personas por el tiempo que pasamos en él, y a menudo actúa como catalizador del estrés, la ansiedad y otros problemas de salud mental. Los empleadores deben considerar la salud mental como parte de su sistema de gestión de la seguridad y la salud.

Estudios recientes muestran un preocupante aumento de las tasas de suicidio entre los trabajadores, lo que subraya la urgencia de esta cuestión. Reconocer este aumento es el primer paso necesario para adoptar medidas de prevención eficaces. El siguiente paso es promover la concienciación sobre la salud mental y eliminar el estigma de buscar ayuda para los trastornos psicológicos.

Para cultivar un entorno de apoyo que favorezca el bienestar mental y reduzca el riesgo de suicidio, los empleadores pueden:

• Implementar programas de salud mental. 
• Proporcionar recursos para que los trabajadores obtengan ayuda. 
• Fomentar una cultura de apertura y comprensión en torno a los problemas de salud mental. 
• Capacitar a los directivos y al personal para reconocer los signos de angustia mental y de posible ideación suicida. 
• Fomentar el diálogo abierto sobre la salud mental para desestigmatizar estas cuestiones y ayudar a los trabajadores con dificultades a buscar ayuda.

Los recursos proporcionados por el empleador, como los Programas de Asistencia al Empleado (EAP, por sus siglas en inglés), los días de salud mental y el acceso a profesionales de la salud mental pueden ofrecer un apoyo crucial a los trabajadores que lo necesiten. Tomando estas medidas, los centros de trabajo no sólo pueden ayudar a prevenir el suicidio, sino también a mejorar el bienestar y la productividad general de los empleados. Sensibilizar a los empleados e impartir capacitación sobre la prevención del suicidio puede capacitar a los compañeros para identificar las señales de alarma y tomar las medidas adecuadas.

No podemos subrayar lo suficiente la importancia de la concienciación sobre la prevención del suicidio en el lugar de trabajo. Si damos prioridad al apoyo a la salud mental y a las estrategias de prevención, podemos crear lugares de trabajo más sanos y solidarios que beneficien a todos.

Encuentre recursos de OSHA para ayudar a reducir el estrés en el lugar de trabajo y apoyar la salud mental de sus trabajadores, o llame o envíe un mensaje de texto al 988 al 988lifeline.org.

John Dahunsi es enfermero especialista en salud mental psiquiátrica de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Siga OSHA en Twitter/X y LinkedIn.